Wissenschaftler, die im Bereich Nachhaltigkeit arbeiten, haben neun planetare Grenzen identifiziert, die unsere Erde stabil halten. Das Überschreiten einer dieser Grenzen führt zu Unsicherheit und Unbeständigkeit für das Leben auf unserem Planeten. Wir haben sechs der neun definierten planetarischen Grenzen unserer Welt überschritten: neue Entitäten, Klimawandel, Integrität der Biosphäre, Veränderung des Landsystems, Süßwasserveränderung und biogeochemische Flüsse. Jede Grenze stellt ein komplexes System dar, in dem es Kipppunkte gibt, die exponentielle Veränderungen auslösen können. Johan Rockström, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, erklärt, was wahrscheinlich passieren wird, wenn wir eine dieser planetarischen Grenzen überschreiten..

Der Umgang mit Ungewissheit und Komplexität erfordert wissenschaftliche Zusammenarbeit, um die besten Ideen im Bereich der Nachhaltigkeitswissenschaft zu finden. Um die globale Forschung über die Grenzen des Planeten zu mobilisieren, hat die Frontiers Research Foundation am Tag der Erde den Frontiers Planet Prize (FPP) ins Leben gerufen. Ziel war es, Wissenschaftler und Forschungseinrichtungen zu ermutigen, Lösungen vorzuschlagen, die dem Planeten helfen, innerhalb des sicheren Wirkungsraums einer oder mehrerer der 9 planetaren Grenzen zu bleiben.

Die Stiftung wurde von Frontiers Media gegründet, einem Wissenschaftsverlag und einer Open-Science-Plattform, deren Ziel es ist, den wissenschaftlichen Fortschritt zu beschleunigen, unabhängig von nationalen Grenzen.

Sie fordert, dass die Wissenschaft fürsorglich, partnerschaftlich und ehrgeizig ist: Sie muss sich auf die Bedürfnisse der Menschen und des Planeten einstellen, offen zusammenarbeiten und kühne Ziele verfolgen.

Der Wettbewerb

Der Frontiers Planet Prize zielt darauf ab, „wissenschaftliche Lösungen für ein gesundes Leben auf einem gesunden Planeten zu beschleunigen", indem er Wissenschaftler unterstützt, die an Projekten mit dem größten Potenzial zur Heilung und Stabilisierung des globalen Ökosystems arbeiten.

Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, Lösungen anzuerkennen und zu belohnen, die ein messbares Potenzial aufweisen, um der Menschheit zu helfen, innerhalb der Grenzen des Ökosystems der Erde zu bleiben. Wissenschaftler, die an dem Wettbewerb teilnehmen möchten, können dies über ihre Forschungseinrichtung oder Universität tun, die sich bereit erklärt haben, als nationale Nominierungsstelle (NNB) zu fungieren. Die NNB wendet sich an die federführenden Wissenschaftler der vielversprechendsten Forschungsartikel und lädt sie ein, sich für den Preis zu bewerben. Die NNB prüft dann jede Bewerbung und leitet die drei besten Nominierungen an die nationale Wissenschaftsakademie des Landes weiter, die als nationales Vertretungsgremium (NRB) fungiert. Die NRBs erstellen eine Vorauswahl von drei Nominierungen des Landes, die an die 100-köpfige Jury geschickt werden. Julia Marton-Lefèvre, Vorsitzende der Villars Institute Foundation, ist Mitglied dieser internationalen Jury. Nach einer ersten Abstimmungsrunde wird der Titel „Nationaler Champion" an die Gewinner-Nominierung für jedes teilnehmende Land vergeben. Nach einer zweiten Abstimmungsrunde werden drei Internationale Meister aus dem Pool der Nationalen Meister ausgewählt. Jeder internationale Champion gewinnt 1 Million Schweizer Franken, um seine bahnbrechende Forschung voranzutreiben.

Die preisgekrönten Lösungen für komplexe Probleme

Die ersten Preisträger wurden für ihre wissenschaftlichen Arbeiten über Lösungen für Dürre, nachhaltige Lebensgrundlagen im Amazonasgebiet, die Verringerung schädlicher Chemikalien und nachhaltige Nahrungsmittelressourcen ausgezeichnet.

Frontiers-Planet-Preis für die Reduzierung von Stickstoffemissionen zur Minderung der Luftverschmutzung

Überschüssiger Stickstoff schadet der Gesundheit und den Ökosystemen und verschmutzt das Wasser, was wiederum schwerwiegende Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Ernährungssicherheit hat. Prof. Baojing Gu von der Universität Zhejiang, China, vertritt die internationale Forschungsgruppe für Stickstoffmanagement der Universität Zhejiang und arbeitet daran, die globale PM2.5-Belastung (unsichtbare giftige Luftpartikel) zu verringern, indem die Stickstoffemissionen auf eine sichere planetarische Grenze reduziert werden.

Prof. Gu erklärt: „Die Verringerung der PM2,5-Luftverschmutzung durch Ammoniak ist kosteneffizienter als die Verringerung der Stickoxide."

Frontiers Planet Prize für die Veränderung des Ernährungsverhaltens zum Schutz der Natur und der biologischen Vielfalt

Dr. Paul Behrens von der Universität Leiden (Niederlande) leitet am Institut für Umweltwissenschaften der Universität Leiden eine Forschungsarbeit, in der untersucht wird, wie die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung in Ländern mit hohem Einkommen Land freisetzen und durch die Rückgabe an die Natur die biologische Vielfalt sowie die Wasser- und Luftqualität verbessern könnte.

Dr. Behrens behauptet: „Allein die Ernährungsumstellung in Ländern mit hohem Einkommen kann zu einer erheblichen doppelten Klimadividende führen."

Frontiers Planet Prize für bessere Entscheidungen zum Aufbau widerstandsfähigerer Gemeinschaften und Ökosysteme

Die Welt muss sich an die Folgen des Klimawandels anpassen, um gefährdete Gemeinschaften und Ökosysteme zu schützen. Prof. Mark New von der Universität Kapstadt, Südafrika, vertritt den AXA-Forschungslehrstuhl für Klimarisiken in Afrika, der bei der African Climate and Development Initiative angesiedelt ist und sich auf die Quantifizierung der sozioökonomischen Auswirkungen des Klimawandels und den Nachweis der wirksamsten Anpassungsmaßnahmen konzentriert.

Ein Beispiel dafür ist die Rodung nicht heimischer invasiver Bäume in Südafrika, um die Ökosysteme zu stärken und die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern. Die Arbeit zielt darauf ab, Entscheidungsträger und Investoren besser zu informieren und letztlich dazu beizutragen, natürliche und menschliche Systeme widerstandsfähiger zu machen.

Prof. New argumentiert, dass „naturbasierte Lösungen in Gebirgseinzugsgebieten die Auswirkungen des anthropogenen Klimawandels auf den Abfluss von Trockenheit verringern".

Frontiers Planet Prize für den Schutz natürlicher Ökosysteme für Wirtschaft und Gesellschaft

Prof. Carlos Peres von der University of East Anglia, Großbritannien, stammt aus Belém im östlichen brasilianischen Amazonasgebiet und leitet die Amazon Ecology & Conservation Research Group an der University of East Anglia. Seine Forschungen mit der gemeinnützigen Naturschutzorganisation Instituto Juruá konzentrieren sich auf den Schutz tropischer Auen- und Waldökosysteme in marginalisierten tropischen Regionen.

Dieses „Win-Win"-Programm für Naturschutz und Entwicklung zielt darauf ab, nahezu intakte natürliche Ökosysteme zu schützen und den lokalen Gemeinschaften ein nachhaltiges Einkommen, Bildung und Gesundheitsversorgung sowie Zugang zu Märkten und Informationstechnologie zu ermöglichen.

Prof. Peres drückt es so aus: „Nachhaltig genutzte Schutzgebiete sind ein Katalysator für die Verbesserung der Lebensbedingungen im ländlichen Amazonasgebiet."

Das Villars Institute freut sich darauf, diese Partnerschaft mit Frontiers und das Engagement der Frontiers Planet Prize-Wissenschaftler in seiner Mission zu stärken, den Übergang zu einer naturfreundlichen Netto-Null-Wirtschaft durch interdisziplinäre, generationenübergreifende und unternehmerische Zusammenarbeit zu beschleunigen.