Il est clair que les solutions aux principaux problèmes mondiaux de notre époque nécessitent un changement systémique à grande échelle. Mais transformer des entités complexes – comme des mégalopoles, des réseaux énergétiques ou des économies entières – relève d’un effort titanesque supposant une action coordonnée entre des millions de personnes et des milliers d’organisations ayant des perspectives différentes.
Ces initiatives doivent être menées et soutenues par des leaders systémiques, c’est-à-dire des personnes capables de catalyser une action collective. Nous avons déjà évoqué l’importance d’un leadership systémique, mais quels sont les principaux traits de caractère d’un.e leader systémique ?
- Ils et elles sont à l’aise avec l'ambiguïté ou l’incertitude. L’idée qu’aucune personne ou entité ne contrôle totalement un système est déconcertante pour beaucoup, mais pas pour un.e leader systémique. Ces personnes sont capables de travailler entre les lignes avec des concepts abstraits ou opaques.
Les leaders systémiques peuvent travailler sans avoir besoin de définitions ou de plans précis. Mener un changement systémique signifie souvent travailler dans des environnements où la solution n’a pas encore été définie ou bien, dans certains cas, où le problème n’est pas encore tout à fait clair.
- Les leaders systémiques possèdent une ouverture d’esprit et savent s’adapter. Pour comprendre pleinement un problème systémique, il faut faire preuve de souplesse face à l’abstraction. Il est facile de s’enfoncer dans des connaissances conventionnelles et de faire ce qui a toujours été fait auparavant, mais un changement radical n’a jamais été obtenu de cette manière. Les leaders systémiques le savent bien.
Ils et elles font également preuve d’une volonté de rechercher des perspectives différentes et d’une capacité à accepter facilement de nouvelles idées dans le cadre de la recherche d’un changement systémique. Les leaders systémique reconnaissent que, même s’ils et elles ont leur propre opinion sur la manière de résoudre un problème, le fait d’être à l’écoute des idées des autres permet de trouver des solutions plus globales.
Ils et elles partagent librement leurs idées et leurs connaissances. Les leaders systémiques n’ont pas la mainmise sur leur expertise et n’attendent pas des autres qu’ils/elles l’aient non plus. Ils et elles savent que définir un système, en comprendre les connexions et en quantifier l’impact sur d’autres systèmes repose sur la libre diffusion de recherches, données et connaissances. Les leaders systémiques prônent l’ouverture de l’expertise et montrent l’exemple en partageant la leur à chaque fois que l’occasion se présente.
Ils peuvent relier les points et reconnaître les problèmes d’adaptation. Les problèmes systémiques sont souvent difficiles à définir et sont perçus comme insolubles : ce sont des problèmes de capacités d’adaptation. Ceux-ci sont liés à des modèles ou des dynamiques plus profonds, les obstacles en question sont souvent intangibles et leur résolution nécessite un apprentissage ciblé.
Les leaders systémiques s'intéressent aux dimensions formelles et informelles d’un système, y compris l’ensemble de ses éléments, de ses dynamiques et de ses connexions. Ils et elles savent que, parallèlement aux actions concrètes, la résolution d’un problème d’adaptation peut nécessiter une modification des rôles, des croyances, des normes ou d’une culture, et ils/elles sont capables d’inspirer ce changement aux autres.
- Les leaders systémiques sont des collaborateurs.trices naturel.le.s. Ils et elles reconnaissent que la résolution des problèmes systémiques demande une inclusion et un engagement durables de la part des diverses parties prenantes, dont les intérêts sont souvent divergents. Ils et elles sont motivé.e.s pour jeter des ponts avec les autres et peuvent encourager ces parties prenantes à trouver un équilibre entre leurs propres intérêts et la poursuite d’un objectif commun.
